喜爱咖啡馆、爱喝咖啡的人大多是由于咖啡对于人体及思维的影响，而爱上这种饮品的。咖啡可以刺激交感神经，而与之相对，酒精则可以刺激本能反应。换句话说，酒精可以刺激我们的食欲、暴力欲、性欲、舞蹈欲、以及睡觉的欲望；而咖啡，则可以刺激我们去思考、谈话、阅读、写作抑或工作。酒精饮品总在大吃大喝时出现，而咖啡则很适合家中饮用。穆斯林信徒是世界上第一批咖啡饮用者，他们称咖啡为“太阳神的甘露”。由于咖啡可以促进人们思考、梦想、辩论，因此他们称：“咖啡是思想家和国际象棋大师的精神食粮。”在那时，他们以此回击基督教徒和异教徒对咖啡饮品的诽谤。

无论是早先麦加的咖啡馆，还是现今的咖啡屋，消费者都更愿意在其中阅读、聊天，而非跳舞；更愿意下棋，而非赌博；更愿意安静地听音乐，而非唱歌。咖啡馆一般开在街边或露天，不像酒吧，总被黑暗所包围，远离理性世界。去喝咖啡的人并不需要什么地下避难所，而是需要一处能阅读报纸、谈天说地的舒适角落。

咖啡馆时常与工作和非正式的学习息息相关。即使在最简陋的咖啡馆，埋头读书的消费者仍是里面的常见一景。土耳其人把他们的咖啡馆叫做“智慧学堂”（schools of the wise）。在17世纪的英国，咖啡馆被称作“一便士大学”（penny universities）。当时，进入咖啡馆，只需交1便士；咖啡的费用是2便士，包括报纸。人们可以参加不固定的论坛，并有可能遇到像Joseph Addison和Sir Richard Steele这样的名人。

事实上，在整个18、19世纪，除了露天派印象主义画家这种浪漫主义者不常在咖啡馆里以外，欧洲或美国的知识分子都会把一天中最美好的时光泡在咖啡馆中。启蒙主义不仅给欧洲带来了新的世界观，也为欧洲带来了咖啡和茶。在早晨喝完咖啡后宣传革新思想，总是比吃完典型的老式啤酒加青鱼的早餐后容易得多。